风筝的前身是翟墨用木头做的木鸟，历时三年研发而成。后来，鲁班在翟墨用竹子来改进风筝的材料。直到东汉蔡伦改进造纸术，风筝才由纸制成，称为“纸风筝”。到南北朝时，风筝开始成为传递信息的工具；隋唐以来，由于造纸业的发展，人们开始用纸糊风筝；在宋代，放风筝成为一种流行的户外活动。
明清时期(1368-1911)是中国风筝发展的鼎盛时期。明清时期的风筝在大小、样式、装订工艺、装饰、飞翔技巧等方面都有了很大的进步，超过了前代。当时有学者亲自绑风筝，除了自己放飞之外，还赠送给亲朋好友，认为这是一种很高雅的活动。
中国传统风筝技艺可以概括为四个字:绑、贴、拉、放。简称“四艺”。简单理解这“四艺”就是扎架子、糊纸、画五彩花、放风筝。但其实这四个字的内涵要宽泛得多，几乎囊括了中国传统风筝的所有技术内容。比如“扎”包括:选、劈、弯、切、合。“粘贴”包括:选择、剪切、粘贴、修整、校对。“画”包括:上色、打底、绘图、染色、修边。“奏”包括:风、线、奏、调、收。这“四艺”的综合运用，将达到风筝设计创新的层面。
