淮河流经河南省南部，所以河南省大部分地区位于淮河以北，除信阳外的所有地级市都位于淮河以北，包括郑州、开封、洛阳、平顶山、焦作、鹤壁、新乡、许昌。淮河位于中国东部，介于长江和黄河之间，是中国七大河流之一。古称淮河，与长江、黄河、吉水并列为中国七大河流之一。
淮河干流发源于河南省桐柏县桐柏山老鸦岔，向东流经河南、湖北、安徽、江苏四省，沿淮河下游有三条水路。通过主流的三江闸出三江，经宝应湖、高邮湖入长江，为河道，全长约1000公里。
另一方面离开洪泽湖东岸的高良涧水闸，经苏北灌溉总渠在扁担港进入黄海，全长168公里；第三路从洪泽湖东北岸的赫尔门出，经淮河到连云港市，经临虹口注入海州湾。2003年，淮河入海水道开通，从赫尔闸下游，靠近苏北灌溉渠北岸。
