因为外部储存器的读写速度相对于cpu来说很慢，而内存虽然读取速度很快但是断电之后就会丢失数据。所以计算机需要内存和外存配合使用。
计算机的存储器分为内部存储器（内存）和外部存储器（外存）两种。你可能没听过这两个词儿，但你很可能遇到过这样的情况：在使用计算机写文档的时候，突然停电了，而你又没有及时保存刚刚写好的文字，再打开计算机时，这些未保存的文字就找不回来了。这就是因为那些未保存的文字，是暂存在内部存储器中的，一旦停电，数据就会丢失。如果你保存了文件，数据就被转移到硬盘中，也就是被存在了外部存储器中，这样遇上停电，数据也不会丢失了。
内部存储器读写计算机内数据的速度远高于外部存储器。因此，和计算机的“大脑”——CPU直接打交道的是内部存储器。我们日常使用的程序，比如字处理程序、网络浏览器等一般都存放在外部存储器硬盘上。但存储在这里的程序不能直接运行，要使用它们时，必须将其装入内部存储器才能正常运行。如果把程序和数据比作某个书房中的书籍，那么存放书籍的书架就相当于计算机的外部存储器，看书用的写字台就相当于内部存储器，要看书的时候就需要先把书从书架上取下来，然后再拿到写字台上去看。
内部存储器的存储容量小，一般存储运行中的程序和数据，它包括随机存储器、只读存储器以及高速缓存。我们日常生活中谈到的内存主要就是指随机存储器。外部存储器的存储容量相对大许多，常见的外部存储器有硬盘、软盘、光盘、U盘等。
一般情况下，计算机的外部存储器如果保存条件好，其保存数据的时间可长达十年甚至数十年；而内部存储器则无法长期保存数据，一旦电源被关闭，数据就丢失了。因此，那些需要长期保存的资料，应当保存在外部存储器上。不过，保存在外部存储器中的数据也不是百分百安全的，因为在高温、振动、突然断电等情况下，还是有可能造成数据丢失的。虽然它有独立的磁盘冗余阵列等技术作支撑，但是适时对重要的资料做个备份还是非常必要的。
