许多严重的健康问题——包括心脏病、高血压、肥胖甚至失眠——都与压力有关。然而，人们普遍承认，某些压力可能是有益的，例如当一个人试图在工作中赶上最后期限时。但是如果一定程度的压力真的能保护身体呢？
根据凯斯西储大学医学院最近的一项研究，免疫系统可能受益于某种程度的压力。这项研究最近发表在《美国国家科学院院刊》上。
论文高级作者、医学院医学和病理学教授、负责项目开发的副总裁法比奥·科米内利(Fabio Cominelli)说:“这是少数几项表明慢性压力可能具有有益影响而非负面影响的研究之一。“这对我们来说是一个小小的惊喜。”
据报道，炎症性肠病(IBD)的症状在心理压力的情况下会恶化。类似地，更严重的炎症与肠道的三级淋巴器官(TLO)有关，三级淋巴器官是响应慢性炎症或损伤而产生的免疫细胞。尽管TLO和压力在《IBD》中的作用颇有争议，但在压力背景下TLO的形成却没有得到讨论。
在这项研究中，克罗恩病样回肠炎小鼠结肠中TLO的形成在应激56天后急剧增加，这是一种免疫反应。然而，应激并没有使小肠或大肠的炎症大大恶化。
与对照组相比，应激小鼠的微生物组在组成上没有变化。然而，由于如何评估微生物组的固有缺陷，研究人员选择做粪便微生物组移植。尽管给予应激小鼠的微生物组小鼠表现出与其供体相同的行为特征，但移植并没有促进TLO的形成。
相反，已经发现应激可以增加细胞因子IL-23和IL-22的产生。这两种细胞因子是TLO形成途径的一部分。IL-22在伤口愈合和组织再生中起保护作用，并可具有抗炎和促炎反应。
在缺乏IL-23受体的应激小鼠中，IL-23的表达增加，而不是IL-22，并且TLO的形成不能增加。当施用IL-22时，这种作用被逆转。
鉴于TLO和其他疾病之间的联系，研究人员得出结论，应激小鼠将更容易受到结肠的第二次打击。然而，与未压缩的小鼠相比，压缩的小鼠在这“第二次打击”后实际上表现出不太严重的炎症。
Cominelli说:“我们的研究结果表明，心理压力通过增加IL-23的产生来诱导TLO的形成。此外，应激小鼠在‘第二次打击’后得到了保护，这表明TLO可能具有改善粘膜屏障的功能。”
通常，压力与更严重的炎症有关。然而，并不是所有经历过压力的病人都有更严重的疾病。科学家说，因此，这项研究具有变革意义，因为它显示了压力具有有益影响的情况。
“我们发现，持续六周的慢性日常压力有利于第二次伤害。紧张的老鼠模型实际上是受到保护的，”Cominelli说。“我们表明他们的免疫系统受到刺激，对肠道炎症有保护作用。需要研究的是，这是否可以转化为其他疾病和伤害。所以，我想有压力吗？这完全取决于压力的定义。“刺激”是一个更好的术语，说:”科米内利。意思是，生活中有点压力是好的，但你必须以正确的方式承受压力。"
