BBS全称是Bulletin Board System，中文译为电子公告板，而在中文互联网中，其实是网络论坛的代称。BBS起初只能运行在苹果计算机上，并且并没有传输文件的功能，更多的用来传播/获得消息。而在个人计算机普及的时代，BBS从最初的单纯的电子公告板，逐渐发展成网络论坛，在BBS爱好者们的努力下，成为让来自各种地域的人们信息交流的载体。
国内第一个BBS站始于1991年，在1995年计算机大幅降价、中国迎来计算机时代之后，BBS才逐渐走进更多人的视野之中，并且开始了其迅猛发展的时期。BBS根据性质可分为商用和业余，由于商用BBS实行付费制，因此业余BBS反而更有人气，聚集了大量的用户。这些业余性质的BBS，在技术水平和服务上却并不业余，其站长和开发人员多为BBS爱好者、志愿者，以时间、金钱、精力去建设BBS，对于中国互联网的发展和普及、广大计算机用户应用水平的提高、互联网用户之间的学习和交流，都是具有很重要的意义的。
大多数业余BBS站的站长会基于个人关系和网站建设需要，经常会交换电子邮件来交流信息。久而久之，渐渐形成了一个庞大的、覆盖全国的电子邮件网络——China FidoNet中国惠多网。本地业务的BBS站也就成了信息交流的窗口，能够通过China FidoNet和外地的亲友、网友们互通信息。这种发自民间、用在民间的庞大网络，支撑起了业务BBS的强大人气和流量，这也是商业BBS站无法与业余站相抗衡的根本因素。
很多在那个年代的互联网新人，初次了解网络世界和外部世界，都是从BBS开始的。在BBS上，来自不同地方的人可以平等交流、共同探讨，可以向大家提问，也可以集思广益的解决一项问题。在中文互联网刚刚兴起的年代，BBS起到了不可替代的沟通作用，也做出了不可磨灭的贡献。
