“当我戴上眼镜的时候，我是舞台中央最漂亮的男孩。观众在我旁边欢呼。那一刻，我被附身了。”消费者小Q向鄂夏君描述了自己的VR智能眼镜体验。对于爱唱歌跳舞却苦于不会展示舞台的小Q来说，VR眼镜提供的虚拟现实平台让他实现了一个舞台梦。“眼见为实”的观众和舞美的灯光效果与现实中的真实场景一模一样。虽然心里知道眼前的一切都是科技创造的“镜花水月”，但小Q还是陶醉其中。
据Omdia统计，2021年，VR硬件全球出货量达到1250万台，其中包括meta的Oculus Quest 2的700万台。Omdia预测，到2026年，VR硬件的全球出货量将达到7000万台，五年复合增长率约为41.1%。此外，Omdia新闻称，今年第四季度，苹果首款VR头戴设备有望实现量产，并于年底前正式上市。在应用方面，根据游戏开发集团Valve的数据，2021年网络游戏平台Steam上新增VR用户188.7万。今年2月，Steam平台VR头戴用户占比达到2.12%，保持在较高水平。VR/AR这一新的商业赛道，正在进入高速增长期。
一些关注行业的分析师认为，脸书在2021年更名为“元”，在行业内掀起了一股“元宇宙”热潮，标志着VR/AR行业发展出现突破性转折。VR/AR产品和应用与元宇宙概念的深度融合，是继移动互联网革命之后科技发展的又一重大机遇。毕马威中国发布的《2021年中国股权投资趋势》显示，2021年VR/AR行业以544%的同比投资增长率位居各行业之首。
虽然VR/AR经常一起出现，但是它们代表了两种技术。VR指的是虚拟现实，即虚拟现实技术。1991年，钱学森先生给它起了一个富有诗意的中文译名“荆灵”，意思是通过计算机等技术，创造一个模拟现实的虚拟环境，从而给人一种难以分辨的真实感和沉浸感。很多人第一次体验虚拟现实大概是“我是X，太真实了”。据一些公开媒体报道，很多用户在使用VR眼镜玩过山车或者一些极限运动游戏时，往往会被眼前过于真实的场景吓到。
而AR指的是增强现实，即增强现实技术。简单来说就是在真实场景中构建虚拟的东西。比如两年前火起来的《口袋精灵GO》，就是一款AR游戏。还记得当时在北京上海等很多地方，游戏玩家掀起了一股在街头搜寻“神奇宝贝”的热潮，他们用智能手机拍摄真实场景，定位捕捉小精灵。与其他“沙发土豆”手游不同的是，这款游戏要求玩家边走边玩，以便追踪和抓捕精灵。这两年春晚开始出现“虚拟人”的主持，其实就是ar技术生成的。这两种技术都体现在硬件设备中。VR一般需要VR眼镜等辅助头显设备，而AR技术可以通过现有的智能手机和平板电脑实现。两者互不相同，在技术上又有密切联系。
2021年，字节跳动和腾讯争夺虚拟现实创业公司Pico的控制权。有消息称，字节跳动最终报价可能达到90亿元，最终腾讯选择主动退出。Pico不仅可以为消费者提供VR眼镜、智能手柄等硬件产品，还可以提供软件应用。同时还拥有开放的平台和交流社区，实现了从硬件到软件再到交互的生态闭环。
Pico公司CEO周鸿伟在2020年的一次公开演讲中提到，C端市场的VR产品已经从早期采用者阶段迅速进入早期消费阶段。未来几年，VR在硬件、内容、新体验应用等方面，在C端市场都有很大的机会。他认为，过去C端VR市场主要靠游戏驱动，但游戏只是开始。“VR消费还有很多场景是现有的手机、pad、电视等产品无法替代的。未来，VR社交、VR健身等是VR内容生态增长的必然趋势。”
现在，消费者自己也在探索VR技术的一些新的应用场景。比如，近两年，Tik Tok和Aauto Quicker的平台形成了一个有趣的群体——房产在线销售；此外，链家、我爱我家等房产中介的app也推出了“实景看房”等应用。感兴趣的消费者可以戴上VR眼镜，“亲自”参观待售房屋内部。虽然不知道有没有成交量转换，但这种趋势其实是在发生的。此外，国家博物馆和故宫博物院也推出了一些VR展览体验，VR/AR技术正在潜移默化地渗透在我们身边。2020年，韩国媒体上映的纪录片《遇见你》火了。它“令人震惊”的特点是，它使用了VR/AR技术，让一位母亲再次看到死去的女儿，并与她交流。
除了C端应用，相关科技企业也在布局工业元宇宙、工业元宇宙等领域。比如联想集团推出的AR超级课堂项目，计划将教学过程可视化，以解决不同地区教育资源分布不均衡的问题。
行业分析师认为，一个平台上大约需要1000万人使用VR设备，开发者才能持续盈利，从而推动相关内容和生态系统的跨越式发展。2021年，meta旗下子公司Oculus Quest2上市后累计销量突破1000万台，满足“统一平台”和“1000万台”两个条件；同年IDC数据显示，VR/AR头显全球出货量达到1123万台，也突破了年出货量突破1000万台的重要奇点。
目前全球范围内，包括meta、苹果、谷歌、微软等公司。都在加速布局VR/AR产业。今年4月，亚马逊还报道称，该公司正在开发新的VR/AR设备；在国内，包括腾讯、字节跳动、阿里、华为、小米、VO、联想等公司。也纷纷推出相关项目，一场关于“地平线”的颠覆性变革即将到来。
